PANAMA.-A las 7:35 p.m. el magistrado presidente del Tribunal Electoral, Erasmo Pinilla, informó que la tendencia era irreversible, lo que indicaba que Juan Carlos Varela, candidato presidencial de la alianza El Pueblo Primero, de los partidos Panameñista y Popular, fue el ganador de las elecciones generales celebradas ayer, con 39% de los votos.

Tres minutos después, Pinilla llamó a Varela para informarle de su triunfo, en unas reñidas elecciones que contó con la participación del 76% del electorado y que dejó en segundo lugar al candidato oficialista, José Domingo Arias, y en tercero, a Juan Carlos Navarro, cuyo colectivo, el Partido Revolucionario Democrático (PRD), sufrió su segunda derrota electoral en forma consecutiva.

Luego, se ubicó el candidato independiente Juan Jované, seguido del abanderado del Frente Amplio por la Democracia (FAD), Genaro López, y los otros aspirantes por la libre postulación, Esteban Rodríguez y Gerardo Barroso, ninguno de los cuales llegó a 1%.

Una vez conocido su triunfo, Varela se dirigió al hotel Sheraton, donde se concentraban sus seguidores.

Allí, en su primera declaración, llamó a todas las fuerzas políticas del país a conformar un gobierno de unidad nacional.

“Acepto con humildad el reto y seré el mismo de siempre y gobernaré con amor a Dios y ustedes. La política partidista queda de un lado, viene una agenda de Estado”, sostuvo.

Luego, en la sede del Tribunal Electoral, donde fue recibido por los magistrados, anunció que Álvaro Alemán será su ministro de la Presidencia y, además, será el encargado de dirigir el periodo de transición de casi dos meses con el gobierno saliente.

También, destacó que una de sus prioridades en materia de política exterior será el restablecimiento de las relaciones diplomáticas y comerciales con Venezuela, cuyo presidente, Nicolás Maduro, fue uno de los primeros en felicitarlo, al igual que lo hiciera el mandatario de Guatemala, Otto Pérez, y de El Salvador, Salvador Sánchez Ceren.

El primer candidato presidencial en reconocer el triunfo del panameñista fue Juan Carlos Navarro, del Partido Revolucionario Democrático (PRD).

De inmediato puso al servicio de la nómina triunfadora las ideas y propuestas de su plan de gobierno, como contribución a la institucionalidad democrática de la nación.

Ante la presencia de los expresidentes Ernesto Pérez Balladares y Martín Torrijos, quienes con rostros serios reconocieron el resultado, Navarro destacó la labor del Tribunal Electoral que, según sus palabras, está integrado por ciudadanos honestos.

Por su parte, José Domingo Arias, a las 8:50 p.m., pronunció un corto discurso en el que felicitó al nuevo presidente electo, luego de la tendencia irreversible anunciada por el TE.

Ubicando de una vez el rol que ejercerá su partido, Cambio Democrático (CD), Arias anunció que harán una oposición constructiva. “Vamos a ofrecer lo mejor de nosotros mismos para que este país tenga lo que se merece”, indicó.

Arias calificó a CD como un gran partido, que seguirá cerca del país y estará comprometido porque sabe que el país va a seguir, gracias a los cambios que se efectuaron bajo la actual administración gubernamental.

En tono más enérgico se pronunció el presidente Ricardo Martinelli, quien al igual que Arias reiteró que serán una oposición constructiva y no destructiva, como calificó a la actual. “Cuando el Gobierno tenga un buen proyecto, lo vamos a apoyar. Cuando hagan algo malo, ¡palo le vamos a dar!”, sentenció.

Martinelli expresó que en su partido hay un semillero de candidatos, entre los que mencionó a Rómulo Roux, Roberto Henríquez, Sergio González Ruiz y Guillermo Ferrufino, por lo que no duda que harán un buen papel en la oposición.

“Mejor que lleven el paso firme”, advirtió el mandatario, quien agregó que “yo sí conozco lo que hay del otro lado”.

También anticipó que posiblemente cambiará su proyecto de vida, una vez terminada su gestión. “Yo antes pensaba que me iba a ir a gozar la vida, quizás ahora me tenga que convertir en un verdadero opositor de esta gente”, señaló, refiriéndose al Partido Panameñista.