En Estados Unidos, en cambio, la celebración tiene sus orígenes hacia 1872, cuando Julia Ward Howe, autora del Himno de Batalla de la República, sugirió que la fecha fuera dedicada a enaltecer la paz, y comenzó desarrollando cada año encuentros en las ciudades de Boston y Massachussets en festejo del Día de la Madre.

Este hecho no quedó aislado, sino que fue acompañado por la iniciativa de una joven: Anna Jarvis, cuya progenitora Anna Reeves Jarvis fue una activista comunitaria de Virgina Occidenta, con una denodada participación en la organización de las mujeres para trabajar en la mejora de la sanidad pública en las comunidades apalaches durante la Guerra Civil Estadounidense. Colaboró también en el cuidado de los heridos de ambos lados de la contienda y, más tarde, organizó reuniones para que los antiguos enemigos se integraran y confraternizaran.

Tras perder a su mamá en 1905, Anna comenzó a enviar cartas a políticos, abogados y otras personas influyentes donde solicitaba la consagración como Día de la Madre el segundo domingo de mayo, el cual algunos años coincidía con el aniversario de la muerte de la suya. Alrededor de 1910 ya se celebraba en muchos estados de la Unión, y en 1912 logró que se creara la Asociación Internacional del Día de la Madre con el objetivo de promover su iniciativa.

Finalmente, en 1914, el Congreso de Estados Unidos aprobó la fecha y la declaró fiesta nacional, lo cual fue apoyado por el entonces presidente Woodrow Wilson.

Luego otros países se adhirieron a esta idea y pronto Anna pudo ver que más de 40 naciones del mundo celebraban el Día de la madre en momentos similares.