El alud también destruyó vecindarios enteros en la zona rural del estado de Washington

ARLINGTON, Washington, EE.UU.— La cifra de víctimas por un enorme alud de lodo en el estado de Washington subió a ocho el domingo, informaron autoridades.

El teniente de policía del condado Snohomish, Rob Palmer, dijo que se descubrieron cuatro cadáveres la tarde del domingo. Por la mañana, las autoridades habían reportado el hallazgo de un cadáver sobre los escombros. Otros tres decesos fueron confirmados el sábado.

El deslave de una milla cuadrada que se registró el sábado también causó heridas a varias personas y destruyó unas 30 casas.

Un número indeterminado de personas continúan desaparecidas. Las autoridades habían dicho el domingo que al menos 18 se reportaban como desaparecidas, pero esa cifra fue antes de que se hallaran los últimos cuatro cadáveres.

Las cuadrillas de rescate lograron llegar a la zona cubierta por el fango y restos de árboles después que geólogos sobrevolaron en helicóptero y determinaron que era seguro que el personal de emergencias efectuara labores de búsqueda, dijo el jefe de bomberos de Snohomish Travis Hots.

«No vimos ni escuchamos señales de vida hoy», dijo, pero precisó que no buscaron en toda la zona devastada, solo las zonas más secas en las que era seguro caminar.

Agregó que la búsqueda continuará hasta la noche, cuando las condiciones se vuelven demasiado peligrosas.

Los funcionarios dijeron que el deslave bloqueó aproximadamente 1.61 kilómetros de la carretera estatal 530 cerca del poblado de Oso, unas 55 millas al norte de Seattle. Se reportó que en algunas áreas tenía una profundidad de 15 pies.

Las autoridades creen que el alud fue provocado por la saturación de agua en el subsuelo a causa de las fuertes lluvias recientes.