Santo Domingo, 23 may (PL) La oficina del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en República Dominicana anunció hoy que resulta inviable la prevista explotación de una mina de níquel por una compañía foránea.El proyecto de Loma Miranda, en la central provincia de La Vega, no responde a las exigencias ambientales y sociales, afirmó la representante de ese organismo aquí, Valerie Julliand, al leer un informe de varios técnicos extranjeros.

Los especialistas fueron contratados por el PNUD para analizar el estudio hecho por la empresa Falcondo Xstrata Nickel, conocida antes como Falconbridge Dominicana, interesada en poner a producir dicha mina.

Reiteradas veces la decisión de esa entidad recibió el rechazo popular ante la posible destrucción de los recursos naturales de la zona.

Según dicho documento, la investigación de Falcondo Xstrata Nickel resulta insuficiente y superficial, y está mal fundamentada sobre el impacto ambiental en la flora, la fauna y el clima de Loma Miranda.

A juicio de diversos sectores populares y profesionales, la explotación de la mina dañará las reservas de agua y se afectará la cuarta parte de la producción de arroz que se consume en Dominicana.

Con la minería a cielo abierto, opinaron, no queda ninguna planta original y desaparecen las aves, reptiles y anfibios asociados a los bosques.

Todas las actividades que buscan garantizar la sostenibilidad ambiental son proyectos de nuestro interés y los apoyamos, expuso Julliand en octubre pasado cuando el Gobierno dominicano solicitó realizar la mencionada evaluación.

En 2009, ese organismo dictaminó que no era factible la construcción de una cementera en Gonzalo, Los Haitises, parque nacional situado en la norteña provincia de Samaná.

Como empresa transnacional, Falconbridge llegó a este país en 1955, hizo las primeras exploraciones, y 16 años después comenzó la explotación de metales bajo la denominación local de Falconbridge Dominicana.

Los resultados

Los resultados del estudio fueron suministrados en una rueda de prensa en la sede del PNUD en esta ciudad, la cual fue transmitida en vivo por la división de televisión de ALMOMENTO.NET.

Dicho estudio fue sometido con el fin de obtener la licencia ambiental que le permita realizar el aprovechamiento de una mina de ferroníquel en el sitio llamado Loma Miranda.

Para llevar a cabo esta tarea, el PNUD reclutó a un equipo internacional multidisciplinario y, alineado -según dijo- con los principios de objetividad, neutralidad y transparencia, utilizó una metodología incluyente y participativa que comprende trabajo de campo, visitas al terreno, estudios de documentos, y reuniones con interesados de todos los sectores.

Las conclusiones de dicha evaluación son las siguientes:

• Los Términos de Referencia son suficientemente amplios para permitir un Estudio de Impacto Ambiental apropiado. No obstante, se omitieron temas relevantes como los servicios ecosistémicos y en el tema de riesgos, se consideraron solamente aquellos referentes a la actividad minera y no a la parte social y biofísica.
• El Estudio de Impacto Ambiental cumple con los Términos de Referencia. La empresa presenta un proyecto novedoso, que propone nuevas tecnologías, especialmente en los aspectos de las áreas de minado, el manejo de sedimentos y escurrimientos y el proceso de revegetación de áreas afectadas.
• Sin embargo, el Estudio contiene deficiencias en cuanto a la definición del área de proyecto y su área de influencia, y en cuanto a la conformación de línea de base de los diversos factores ambientales.
• En los temas de hidrogeología, biodiversidad, aspectos sociales y económicos, el Estudio es general, incompleto, con carencias en el análisis de la línea de base, y como consecuencia, deficiente en la identificación y valoración de los posibles impactos que podría causar la actividad minera.
• Se identificaron deficiencias en el análisis de riesgos, y, dado que no fue solicitado en los Términos de Referencia, no obstante su amplitud, el tema de los servicios ecosistémicos está ausente del Estudio de Impacto Ambiental.
• En lo relativo a los aspectos sociales, el Estudio no consideró la opinión y el nivel de aceptación u oposición potencial de algunas comunidades al proyecto. El impacto identificado en este factor fue considerado bajo a partir de la suposición de que las comunidades, al conocer que no iba a haber afectaciones, entenderían los beneficios del proyecto.
• El Plan de Manejo y Adecuación Ambiental es incompleto y no presenta una propuesta de mitigación para algunos de los impactos.

Dadas las deficiencias encontradas en el Estudio de Impacto Ambiental, se concluye que el Proyecto de Loma Miranda no responde a las exigencias ambientales y sociales, y por ende, de desarrollo sostenible del país.

Finalmente, y pese a que esto no forma parte de la solicitud inicial, el PNUD desea destacar que la República Dominicana necesita reflexionar acerca de la pertinencia de promover la minería como prioridad para el desarrollo del país. Si bien es indudable que esta actividad puede generar importantes beneficios económicos, también es cierto que deja importantes pasivos ambientales y sociales. Al ser un estado insular en desarrollo, los impactos negativos que inevitablemente ocurren, se deben mitigar.

El PNUD a nivel global reconoce la importancia que poseen las industrias extractivas para la economía de los países en desarrollo. En el caso de la República Dominicana, esta podría ser una alternativa viable en la medida en que el sector se apegue a los estándares de desarrollo sostenible existentes a nivel mundial, con un enfoque centrado en las personas y garantizando que los beneficios generados superen los pasivos ambientales».

jt/am